Cómo escribir su propia ceremonia y sus votos de boda en Nueva York

La sección 12 de la ley de relaciones domésticas del estado dice que no se requiere ninguna forma ni ceremonia en particular. Lo que sí se requiere es que la pareja declare solemnemente, en presencia del oficiante autorizado y del testigo o los testigos, que se toman como cónyuges, y que haya al menos un testigo además del oficiante (Domestic Relations Law § 12). La sección 11 define quién puede celebrar un matrimonio (Domestic Relations Law § 11).

Esto les da mucha libertad. No tienen que decir "sí, acepto", aunque pueden hacerlo. No tienen que leer votos personales; la ley habla de la declaración, no de los votos. Y la palabra que usa el estatuto es "cónyuges" (spouses), no "marido y mujer", así que pueden elegir los términos que les queden a ustedes.

Al escribir, marquen esa declaración con claridad en el guion, para que el oficiante sepa cuál es el momento que no se puede omitir. Todo lo que ponen alrededor es suyo.

Este es el orden que siguen muchas ceremonias privadas, basado en la secuencia tradicional que describe The Knot. Úsenlo como esquema: quiten lo que no les sirva y cambien el orden donde tenga sentido.

1. Llegada de los invitados y música.
2. Entrada o procesión.
3. Bienvenida del oficiante.
4. Reconocimiento de la familia, la comunidad o los seres queridos ausentes.
5. Lectura, oración o poema.
6. La historia de la pareja o unas palabras del oficiante.
7. Declaración de intención, la parte legal.
8. Votos personales o tradicionales.
9. Intercambio de anillos.
10. Pronunciamiento.
11. Beso, si lo quieren.
12. Salida o recesión.
13. Firma de la licencia de matrimonio y su devolución.

El último paso no es decorativo. El oficiante, la pareja y el testigo firman donde corresponde, y la licencia completada se devuelve según las instrucciones del City Clerk. Pongan un momento para esto en el plan del día, aunque sea detrás de la última canción.

La ley no fija una duración mínima ni máxima. Lo que pone el límite real es el tiempo que les da el lugar, el formato del oficiante y las partes que elijan. Estos rangos sirven para planificar una ceremonia privada:

Si suman todo, una ceremonia con dos lecturas y un ritual puede pasar de media hora, mientras que una civil corta cabe en unos pocos minutos. Si el lugar les da una franja de diez minutos, empiecen por lo esencial (bienvenida breve, declaración, votos, anillos y pronunciamiento) y agreguen solo lo que quepa. La recomendación de dos a tres minutos por persona para los votos viene de Toastmasters; los demás tiempos son una guía de planificación, no una regla.

Los votos son la parte que más nervios da, y también la que más se agradece. Una estructura de seis pasos ayuda a no quedarse en blanco:

1. Diríjase a su pareja por su nombre o por el término que usan entre ustedes.
2. Nombre una o dos cualidades, recuerdos o compromisos concretos.
3. Diga qué significa el matrimonio para usted.
4. Haga promesas específicas.
5. Incluya cómo van a enfrentar los días comunes y las temporadas difíciles.
6. Termine con una frase directa de compromiso.

Toastmasters recomienda entre 200 y 300 palabras, o de dos a tres minutos, por persona. Los dos pueden usar la misma estructura sin usar las mismas palabras.

Antes de escribir, pónganse de acuerdo en unas cuantas cosas. ¿Votos iguales o diferentes? Los iguales dan una estructura pareja y promesas parecidas; los diferentes dejan que cada uno hable con su propia voz o su propia tradición. ¿Sorpresa o compartidos antes? Algunas parejas se los muestran, otras los escriben juntas y otras solo acuerdan el tono y la extensión y le piden al oficiante que los revise. Lo que más evita sorpresas incómodas es acordar tono, extensión, privacidad y temas que no se van a tocar.

Después, léalos en voz alta varias veces. Toastmasters aconseja practicar en voz alta, usar notas si hace falta, mirar a la pareja y evitar chistes a costa de otra persona, detalles demasiado íntimos e historias largas que se pierden. Unas tarjetas con letra grande o una libreta pequeña de votos ayudan a leer con calma cuando hay nervios.

Estos textos son ejemplos escritos para esta guía, no fórmulas oficiales. Revisen la versión final con su oficiante, sobre todo la declaración.

Muestra de declaración (la parte legal):

> Oficiante: [Nombre], ¿declara solemnemente que toma a [Nombre] como su cónyuge? > [Nombre]: Sí, lo declaro. > Oficiante: [Nombre], ¿declara solemnemente que toma a [Nombre] como su cónyuge? > [Nombre]: Sí, lo declaro.

Muestra de bienvenida:

> Hoy, [Nombre] y [Nombre] se reúnen con las personas que les ayudaron a ser quienes son. Llegan a este matrimonio como iguales y han elegido las palabras que reflejan su familia, sus valores y su futuro.

Muestra de votos cortos:

> Te elijo como mi cónyuge. Prometo recibir nuestra vida con honestidad, paciencia y cuidado. Voy a celebrar tu alegría, voy a estar a tu lado en lo difícil y voy a seguir haciendo espacio para las personas que vamos a ser.

Si su ceremonia es bilingüe, decidan si cada parte se dice en los dos idiomas, si una persona traduce o si el programa impreso lleva la traducción. La declaración conviene decirla completa en el idioma que el oficiante y el testigo entienden.

Una forma práctica de empezar es escribir primero con lenguaje neutro y después agregar los términos que cada uno elija. Church of Pride recomienda preguntar a cada persona qué nombres, pronombres y títulos quiere antes de redactar, usar "cónyuges" en el pronunciamiento y usar los nombres donde un pronombre pueda confundir. Algunas opciones son "la pareja", "estas dos personas", "cónyuges", "compañeros de vida" o simplemente el nombre de cada uno. En lugar de "los padres", "las familias" o "quienes los criaron y acompañaron" incluye a todos. La pregunta de "¿quién entrega a...?" se puede cambiar por un voto de la comunidad o quitar.

Con hijos o una familia ensamblada, pregunten a los niños si quieren un papel, como leer o llevar los anillos, y no les pidan una promesa pública que no entiendan. Para una ceremonia sin religión, hablen de valores, compromisos, comunidad y vida compartida en lugar de oraciones. En una ceremonia interreligiosa, separen lo que es opcional ante la ley de lo que exige una institución religiosa, y pregunten a cada oficiante o comunidad qué necesita.

Para más ideas sobre una boda inclusiva, consulten la guía de bodas LGBTQ+ en Nueva York.

Quien celebre una boda dentro de la ciudad tiene que registrarse antes con la Oficina del Secretario Municipal, salvo que use la licencia de oficiante por un día (NYC311). El registro regular se hace así: se llena la solicitud en City Clerk Online, se imprime, se notariza la firma, se reúnen el número de confirmación, la identificación y los demás documentos, se paga la cuota de $15 y se envía todo por correo a la oficina de Manhattan, 141 Worth Street, New York, NY 10013. El City Clerk tiene una traducción al español de la solicitud, aunque el documento es de 2011 y conviene seguir el proceso actual en línea.

La otra vía es la licencia de oficiante por un día: cuesta $25, la puede pedir una persona de 18 años o más aunque no viva en Nueva York, y solo vale para la pareja nombrada, que ya debe tener su licencia de matrimonio. El oficiante se encarga de que la licencia de matrimonio se complete y se devuelva a la oficina que la emitió dentro de cinco días (City Clerk, octubre de 2024).

El tiempo de trámite por correo puede variar, así que su amigo debe registrarse con semanas de anticipación y confirmar los plazos con el City Clerk. La guía sobre quién puede oficiar una boda en NYC explica los requisitos con más detalle.

La ceremonia civil de la Oficina del Secretario Municipal se hace con cita, cuesta $25 y requiere una licencia de matrimonio de Nueva York vigente, identificación y al menos un testigo de 18 años o más. Hay que llegar entre las 8:30 a. m. y las 3:15 p. m., de lunes a viernes (NYC311). La oficina de Manhattan está en 141 Worth Street, no en el edificio histórico del City Hall, y la capilla solo celebra ceremonias civiles (reglas de la ciudad).

El City Clerk no publica un guion que se pueda personalizar. Si quieren decir votos propios o incluir una lectura, pregunten directamente en la oficina antes de planearlo. Muchas parejas resuelven esto con dos momentos: la cita en el City Clerk para la parte legal y, otro día o esa misma tarde, una ceremonia más larga y personal con un oficiante privado autorizado, en un parque, una azotea o en casa. En ese caso, la ceremonia personal puede usar todo lo que escribieron.

Una renovación de votos es una celebración, no un matrimonio nuevo, y no necesita una licencia nueva. En lugar de la declaración legal, el guion lleva una declaración de renovación. El resto se centra en lo vivido: gratitud, recuerdos compartidos y promesas para los años que vienen. Pueden incluir lecturas, a los hijos, a la familia y rituales simbólicos. Si el oficiante les da un certificado de recuerdo, sepan que no es un certificado de matrimonio del gobierno.

Muestra de declaración de renovación, para adaptar:

> [Nombre] y [Nombre], después de estos años juntos, ¿renuevan hoy su compromiso de seguir eligiéndose el uno al otro?

Para lugares, oficiantes y costos, vean la guía de renovación de votos en Nueva York.

Estas son las dudas que más aparecen cuando ya tienen el borrador en la mano.

Con el esquema de arriba, escriban primero la declaración y marquen su lugar en el guion; luego llenen la bienvenida, los votos y los anillos, y cronometren una lectura completa en voz alta. Si todavía no tienen la licencia, empiecen por la guía de la licencia de matrimonio de NYC, paso a paso. Si va a oficiar un amigo, que revise hoy la guía sobre quién puede oficiar una boda en NYC y empiece su registro; y si prefieren a alguien con experiencia, busquen en el directorio de oficiantes a quien pueda revisar su guion con ustedes.