Casarse con una pareja extranjera en Nueva York

Sí. Quien decide si ustedes reciben la licencia es la Oficina del Secretario Municipal (Office of the City Clerk), que en sus formularios en español se llama Registro Municipal. Su lista publicada se fija en la identidad de cada persona, no en su nacionalidad. Según NYC 311, se acepta cualquiera de estos documentos:

• Licencia de conducir emitida por un estado o territorio de Estados Unidos.
• Tarjeta de identificación de no conductor emitida por un estado o territorio.
• Permiso de aprendizaje del estado de Nueva York.
• IDNYC.
• Identificación militar de Estados Unidos.
• Pasaporte válido de cualquier país.
• Certificado de Naturalización de Estados Unidos emitido en los últimos 10 años.
• Tarjeta de Registro de Extranjero (Alien Registration Card) con fecha de vencimiento.
• Tarjeta de autorización de empleo emitida por las autoridades de inmigración.

Todos los documentos deben estar vigentes; uno vencido se rechaza, así que revise la fecha del pasaporte antes de reservar la cita. Para la mayoría de las parejas en esta situación, el pasaporte extranjero es el documento más sencillo. La lista no menciona ciudadanía, residencia permanente, un tipo de visa ni domicilio en Nueva York, de modo que dos personas que viven fuera de la ciudad, o fuera del país, también pueden solicitar la licencia. Lo que esa lista no hace es decidir nada sobre inmigración: obtener la licencia no le da a nadie permiso para quedarse ni para trabajar.

El trámite empieza en línea. Ustedes llenan la solicitud de licencia de matrimonio, guardan el número de confirmación que les da el sistema y reservan una cita, en persona o virtual. La traducción al español de esa solicitud indica que una solicitud en línea vence a los 21 días si no se usa; esa traducción es de 2011, así que confirme los pasos y plazos actuales en la página en vivo de la oficina y use el PDF en español solo para entender los términos.

Para la cita, cada uno lleva su identificación válida, y ustedes llevan el número de confirmación y el pago de $35, con tarjeta aceptada o giro postal (money order), según NYC 311. Si alguno estuvo casado antes, la solicitud pide los matrimonios anteriores, y conviene tener a mano la sentencia o decreto de divorcio final, la anulación o el acta de defunción que corresponda, por si la piden. Si ese documento está en otro idioma, pregunte a la oficina antes de la cita qué tipo de traducción aceptan.

Los pasos completos, con horarios y oficinas, están en la guía de la licencia de matrimonio en Nueva York. Si vienen desde otro país o desde otro estado, la guía para casarse en Nueva York como visitante cubre la parte práctica de la estadía.

Una vez que reciben la licencia, Nueva York exige por lo general esperar 24 horas antes de la ceremonia. Un juez puede conceder una dispensa de ese plazo, pero no cuente con ella al armar el calendario. Si la licencia sale un martes por la mañana, la boda puede ser desde el miércoles por la mañana.

La ceremonia necesita un oficiante autorizado y un testigo. Pueden casarse en la misma oficina del Secretario Municipal o con un oficiante en otro lugar de la ciudad. Al terminar, ustedes dos, el oficiante y el testigo firman la licencia, y el oficiante la devuelve a la oficina dentro de los cinco días hábiles; de esa devolución depende que después puedan pedir el certificado. La licencia también tiene un plazo de validez, y la ceremonia tiene que caer dentro de él: confirme el número de días en la página de la oficina el día que la reciba, sobre todo si su fecha depende de una visa.

La visa K-1 es para la persona extranjera comprometida con un ciudadano estadounidense. Según el Departamento de Estado, permite entrar al país para casarse con la persona que la patrocinó dentro de los 90 días de la llegada, y luego solicitar el ajuste de estatus ante USCIS. Dos condiciones pesan aquí: tiene que ser la misma persona que presentó la petición, y la boda tiene que ocurrir dentro de esos 90 días.

Para planearlo, cuente hacia atrás desde el día 90. Dejen margen para la cita de la licencia, las 24 horas de espera y la disponibilidad del oficiante, y no dejen la boda para la última semana. Si ven que la fecha podría caer después del plazo, hablen cuanto antes con un abogado de inmigración o un representante acreditado. No hay una solución estándar para una boda tardía, y es una situación que se resuelve caso por caso con ayuda profesional.

Casarse con visa de turista o de estudiante no cambia el estatus migratorio por sí solo. La visa de visitante, explica el Departamento de Estado, es para un propósito temporal y puede requerir demostrar la intención de regresar. La misma página dice que, si los planes cambian durante la estadía, incluido un matrimonio con un ciudadano estadounidense, la persona podría pedir un cambio de estatus a USCIS. Eso es una posibilidad, no un resultado automático. La estadía autorizada sigue vigente, y quedarse más allá de ella deja a la persona fuera de estatus y anula la visa.

Con la visa de estudiante F-1 ocurre algo parecido: el matrimonio, el mantenimiento del estatus de estudiante, la intención al entrar y la posibilidad de un ajuste de estatus son asuntos separados. En ambos casos pueden casarse en Nueva York con la licencia de la ciudad, pero antes de presentar cualquier trámite migratorio conviene una consulta individual.

Cuando la licencia firmada vuelve a la oficina, ustedes pueden pedir el registro del matrimonio. La Oficina del Secretario Municipal ofrece dos versiones, con precios vigentes al 28 de septiembre de 2026:

• El certificado para uso nacional, conocido como certificado corto: $15 la primera copia y $10 cada copia adicional.
• El certificado extendido, para uso en el extranjero: $35 la primera copia y $30 cada adicional. Incluye la certificación y la firma a mano del Secretario Municipal con sello en relieve.

Para una solicitud ante USCIS, las instrucciones del Formulario I-485 piden por lo general una fotocopia del certificado de matrimonio emitido por la autoridad civil del lugar de la boda. Una apostilla no se exige de forma automática para ese trámite; sigan siempre las instrucciones de la agencia que recibe el documento.

Si un consulado, un registro civil u otra autoridad extranjera va a recibir el documento, el orden es este: el certificado extendido pasa primero por el Secretario del Condado (County Clerk) para la autenticación de la firma, con un costo indicado de $3, y luego por el Departamento de Estado de Nueva York para la apostilla, a $10 por documento. Pidan una copia extra si los dos países van a necesitar una. El detalle está en la guía del certificado de matrimonio y la apostilla.

El certificado de matrimonio es una prueba que acompaña un trámite migratorio, no un beneficio en sí mismo. Lo que viene después depende sobre todo de dónde esté su cónyuge.

Si su cónyuge ya está en Estados Unidos, el camino habitual es el ajuste de estatus ante USCIS, que se tramita sin salir del país cuando la persona reúne los requisitos. Quien entró con K-1 y se casó a tiempo sigue precisamente ese camino. Si su cónyuge vive en el extranjero, el proceso suele hacerse por vía consular: una visa de inmigrante para cónyuge que se tramita con el Departamento de Estado y se recibe en un consulado.

Las tarifas de USCIS cambiaron varias veces en 2024 y 2025, así que revise la tabla de tarifas vigente de USCIS antes de enviar cualquier formulario, aunque haya visto una cifra reciente en otro lugar. Si piensan cambiar de apellido, recuerden que el pasaporte y los documentos migratorios se actualizan por separado.

Las parejas del mismo sexo tienen los mismos beneficios migratorios. El Departamento de Estado indica que los cónyuges del mismo sexo de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes, junto con sus hijos menores, pueden recibir los mismos beneficios que los cónyuges de sexo opuesto. Nueva York emite licencias y celebra ceremonias civiles para parejas del mismo sexo desde el 24 de julio de 2011, cuando entró en vigor la Ley de Igualdad en el Matrimonio. Los detalles de la ceremonia y la celebración están en la guía de bodas LGBTQ+ en Nueva York.

Para una pregunta sobre su propio caso, la ciudad ofrece un punto de partida gratuito. La Oficina del Alcalde para Asuntos del Inmigrante (MOIA) tiene una línea de apoyo legal de inmigración gratuita y confidencial en el 1-800-354-0365, con atención en su idioma, también en español según su folleto en español. También puede llamar al 311 y decir "Immigration Legal". Las consultas y la representación gratuitas tienen requisitos de ingresos, y la línea le explica si usted califica y a qué proveedor acudir.

La otra opción segura es un abogado de inmigración o una organización reconocida por el Departamento de Justicia con un representante acreditado. El Departamento de Justicia publica la lista de organizaciones reconocidas y representantes acreditados, donde puede verificar a quien le ofrezca ayuda. Los notarios, preparadores de documentos, consultores de inmigración y agentes de viajes no están autorizados para dar asesoría legal de inmigración, como advierte el Departamento de Justicia.

Estas respuestas cubren dudas que suelen surgir una vez resuelto lo básico.

Revisen que los dos pasaportes o identificaciones estén vigentes, llenen la solicitud en línea y reserven la cita de la licencia, contando las 24 horas de espera y, si hay una visa K-1, el día 90. Los pasos de la cita están en la guía de la licencia de matrimonio, y si vienen desde fuera, la guía para visitantes les ayuda con el resto de la estadía. Antes de cualquier trámite migratorio, llamen a la línea de MOIA al 1-800-354-0365 o hablen con un abogado de inmigración, y después de la boda pidan el certificado que corresponda a quien lo va a recibir.